Una empresa alemana criticada durante mucho tiempo por ayudar a los gobiernos a espiar las comunicaciones cerró sus operaciones y se declaró en quiebra, según las autoridades.
FinFisher GmbH vendió spyware a las fuerzas del orden y las agencias de inteligencia que podrían usarse para piratear computadoras y teléfonos móviles y luego robar datos y grabar conversaciones en secreto. Los grupos de derechos humanos acusaron a la empresa de proporcionar la tecnología a gobiernos autoritarios que la utilizaron para atacar a activistas y periodistas.
A principios de febrero, FinFisher, con sede en Múnich, y dos empresas relacionadas, FinFisher Labs GmbH y raedarius m8 GmbH, se declararon en concurso de acreedores, según el administrador concursal alemán JAFFÉ Rechtsanwälte Insolvenzverwalter.
“Los empleados ya no están empleados en las empresas”, dijo un portavoz del administrador en un comunicado a Bloomberg News. “Los locales comerciales fueron abandonados en el curso de la apertura de los procedimientos de insolvencia y la ubicación de las empresas en Munich se disolvió, ya que no había perspectiva de continuar las operaciones comerciales”.
Los representantes de FinFisher no respondieron a las solicitudes de comentarios.
La empresa había dicho anteriormente que su tecnología estaba destinada a ayudar a los gobiernos a atacar a delincuentes graves.
La desaparición de FinFisher se produce después de un período de escrutinio legal en Alemania. En septiembre de 2019, una coalición de grupos de defensa presentó una denuncia penal contra la empresa, alegando que había suministrado su software espía a Turquía sin obtener la licencia requerida del gobierno federal de Alemania. El software espía se había utilizado en Turquía para infectar los teléfonos de críticos del gobierno, monitoreando sus llamadas, mensajes de texto, fotos y datos de ubicación, según un informe técnico publicado por el grupo de derechos digitales Access Ahora.
FinFisher negó proporcionar su tecnología a Turquía o violar las leyes de exportación.
Después de esa denuncia, las agencias policiales alemanas abrió una investigación sobre FinFisher y allanó las oficinas de la empresa . El fiscal de Múnich dijo que las redadas estaban relacionadas con presuntas violaciones de las leyes de comercio exterior, dijo la emisora de noticias alemana NDR informado.
La investigación sigue en curso, confirmó Anne Leiding, portavoz de la fiscalía de Múnich, en un comunicado a Bloomberg. Sin embargo, la insolvencia ha tenido un impacto en la investigación. El vocero dijo que la fiscalía había ordenado la incautación de los activos de FinFisher que, según alegaba, habían sido “obtenidos de un acto ilegal”. La incautación de activos planificada ya no es posible debido a la insolvencia, dijo.
Noticias de la insolvencia de FinFisher fue denunciado anteriormente por Netzpolitik, un sitio web alemán que combina noticias sobre tecnología y defensa de los derechos digitales. Netzpolitik fue una de las organizaciones involucradas en la denuncia penal contra FinFisher, junto con Reporteros sin Fronteras Alemania, el Centro Europeo de Derechos Constitucionales y Humanos y Sociedad por los Derechos Civiles.
Sarah Lincoln, abogada de la Society for Civil Rights, dijo que la insolvencia de FinFisher demostraba que el negocio de exportar software de vigilancia a regímenes represivos había fracasado. “Este es un éxito directo como resultado de nuestra denuncia penal”, dijo.
Empresas como FinFisher habían podido exportar sus herramientas de vigilancia “prácticamente sin obstáculos”, a pesar de las regulaciones de exportación europeas, según Miriam Saage-Maass, directora legal del Centro Europeo de Derechos Humanos y Constitucionales.
Los documentos de marketing de FinFisher publicados por WikiLeaks muestran que la compañía ofreció su software espía, al que llamó “FinSpy”, como un medio para “acceder a los sistemas informáticos de destino en todo el mundo”. Se jactaba de la capacidad de piratear computadoras y teléfonos, pasando por alto las herramientas antivirus para llevar a cabo la “vigilancia en vivo” de una persona observándola y escuchándola en secreto a través de su propia cámara y micrófono.
La tecnología de la empresa llamó la atención del público por primera vez en 2011 durante las protestas de la Primavera Árabe. En medio de un levantamiento en Egipto, los manifestantes saquearon una oficina de seguridad del estado y encontraron documentos que demostraban que las autoridades egipcias habían obtenido una prueba del software espía.
En 2012, Bloomberg News informó que los activistas de Bahrein fueron atacados con software espía rastreado hasta FinFisher. Mientras tanto, el Citizen Lab de la Universidad de Toronto publicó una serie de investigación que decían que los gobiernos de más de 30 países eran sospechosos de usar FinFisher, incluidos Bangladesh, Etiopía, Omán, Arabia Saudita y Venezuela.
La tecnología FinFisher fue vendida originalmente por una rama de la empresa de vigilancia británica Gamma Group.
La unidad FinFisher de Gamma se disolvió en 2014, según los registros comerciales. A partir de entonces, el software espía FinFisher siguió siendo vendido por las empresas con sede en Alemania que se declararon en concurso de acreedores en febrero.
Otras empresas, incluida la israelí NSO Group Ltd. , siguen vendiendo spyware a los gobiernos.
Source: Bloomberg
