Origen e Historia del Conejo de Pascua
¿Qué es lo primero que te viene a la mente cuando piensas en Semana Santa? Como cristiano, la primera imagen podría ser la cruz o la tumba vacía. Para el público en general, un bombardeo de imágenes de los medios y mercancías en los estantes de las tiendas hace que sea más probable que el Conejo de Pascua le venga a la mente. Entonces, ¿cómo un conejo que distribuye huevos se convirtió en parte de la Pascua?
Hay varias razones por las que el conejo o la liebre se asocian con la Pascua, todas las cuales provienen de celebraciones o creencias paganas. La más obvia es la fertilidad de la liebre. La Pascua llega durante la primavera y celebra la nueva vida. El significado cristiano de la vida nueva a través de Cristo y el énfasis general en la vida nueva son diferentes, pero los dos se fusionaron gradualmente. Cualquier animal, como la liebre, que produjera muchos descendientes era fácil de incluir.
La liebre es también un antiguo símbolo de la luna. La fecha de la Pascua depende de la luna. Esto puede haber ayudado a la liebre a ser absorbida por las celebraciones de Pascua.
La madriguera de la liebre o conejo ayudó a la adopción del animal como parte de las celebraciones de Semana Santa. Los creyentes vieron al conejo saliendo de su casa subterránea como un símbolo de Jesús saliendo de la tumba. Quizás este fue otro caso de tomar un símbolo preexistente y darle un significado cristiano.
La liebre de Pascua llegó a Estados Unidos con inmigrantes alemanes y el papel de la liebre pasó al conejo americano común. Originalmente, los niños hacían nidos para el conejo en sombreros, gorros o cajas de papel elegantes, en lugar de las canastas de hoy. Una vez que los niños terminaron sus nidos, los colocaron en un lugar apartado para no asustar al tímido conejo. Los atractivos nidos llenos de huevos de colores probablemente ayudaron a que se extendiera la costumbre.
De vuelta en el sur de Alemania, los primeros conejitos de Pascua de pastelería y dulces se hicieron populares a principios del siglo XIX. Esta costumbre también cruzó el Atlántico, y los niños todavía comen conejos de caramelo, especialmente de chocolate, en Semana Santa.
Origen e Historia de los Huevos de Pascua
Autor de la foto: Unsplash/Annie Spratt
Junto al conejo de Pascua, el símbolo más familiar es el huevo de Pascua. Como otros, el huevo tiene una larga historia precristiana. Nuevamente, no hay certeza de por qué se asoció con la Pascua.
Muchas culturas antiguas vieron los huevos como un símbolo de vida. Hindúes, egipcios, persas y fenicios creían que el mundo comenzó con un huevo enorme. Los persas, griegos y chinos regalaron huevos durante los festivales de primavera para celebrar la nueva vida que los rodeaba. Otras fuentes dicen que la gente comía huevos teñidos en los festivales de primavera en Egipto, Persia, Grecia y Roma. En la antigua tradición druida, los huevos de las serpientes eran sagrados y representaban la vida.
Los primeros cristianos observaron la conexión que tenían los huevos con la vida y decidieron que los huevos podían ser parte de su celebración de la resurrección de Cristo. Además, en algunas zonas, los huevos estaban prohibidos durante la Cuaresma; por lo tanto, eran un manjar en Semana Santa. Dado que muchas de las costumbres anteriores eran de origen oriental, algunos especulan que los primeros misioneros o caballeros de la Cruzada pueden haber sido los responsables de llevar la tradición a Occidente.
En el siglo IV, la gente presentaba huevos en la iglesia para ser bendecidos y rociados con agua bendita. En el siglo XII, se introdujo el Benedictio Ovorum que autorizaba el uso especial de huevos en los días festivos de Pascua. El momento de esta bendición mantendría la idea de que los cruzados pudieron haber recuperado la tradición. Aunque los huevos se habían usado anteriormente, los cruzados pueden haber hecho que la costumbre sea más popular y generalizada.
En 1290, Eduardo I de Inglaterra registró la compra del hogar 450 huevos para colorearlos o cubrirlos con pan de oro. Luego entregó los huevos a los miembros de la casa real.
Una vez que se aceptó la costumbre, comenzaron a surgir nuevas tradiciones a su alrededor. Los huevos se tiñeron de rojo por la alegría y en memoria de la sangre de Cristo. Los concursos de hacer rodar huevos llegaron a Estados Unidos desde Inglaterra, posiblemente como un recordatorio de que la piedra se estaba quitando.
¿Qué pasa con la conocida búsqueda de huevos de Pascua? Una fuente sugirió que surgió de la tradición de los niños alemanes que buscan pretzels escondidos durante la temporada de Pascua. Dado que los niños escondían nidos para que el Conejo de Pascua los llenara con huevos al mismo tiempo que cazaban pretzels, era solo un pequeño salto comenzar a esconder huevos en su lugar.
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